Information
- Type
- Project
- Name
- Impact of piling noise on Atlantic cod during windfarm construction
- Description @en
- How harmful is the noise produced by the construction of a wind farm at sea for Atlantic cod? This project aims to answer this question. With the construction of offshore wind farms, industrial activities increased significantly in the North Sea in recent years. The construction of wind farms generates powerful underwater noise, and underwater noise is potentially harmful for marine life. Different fish species are known to use wind farms as rest, feeding or reproduction areas. So extension of existing wind farms can cause potential problems for the local marine species communities. Although the interest in fish has grown for some years already, there are remarkably little experimental data available on the potential impact of underwater noise on fish during the construction stage, and certainly no data from field experiments. Atlantic cod is a fish species which uses wind farms as feeding ground and also as protection against predators. Atlantic cod is, however, under pressure because of overfishing, and is as such classified as ‘vulnerable species’. In Belgium, wind farms are closed for fisheries and as such th ese areas can contribute to the conservation and restoration of cod populations. However, it is possible that future piling activities in the Belgian part of the North Sea might have a negative impact on the cod present and thus further increase the pressure on cod populations. This project will, based on a cage experiment in the field, assess the potential impact of wind farm construction (piling) on cod. Three cages, each with a number of cod, will be hang out at increasing distance (50 m, 2 km, 17 km) of the piling activities. As such, cod will be exposed to different noise levels, which will allow to determine a threshold at which cod can be injured.
- Description @nl
- Hoe schadelijk is het heigeluid geproduceerd bij de constructie van een windmolenpark op zee voor de kabeljauw die daar rondzwemt? Dit project wil een antwoord geven op deze vraag. Door de constructie van offshore windmolenparken zijn de industriële activiteiten in de Noordzee de voorbije jaren sterk toegenomen. De constructieactiviteiten die gepaard gaan met de bouw van een windmolenpark genereren echter krachtig onderwatergeluid. Dit onderwatergeluid kan schadelijk zijn voor het mariene leven. Verschillende vissoorten gebruiken de windmolenparken als rust-, voedsel- of voortplantingsgebieden, waardoor uitbreiding van bestaande windmolenparken potentiële problemen kan opleveren voor deze lokale gemeenschappen. Al is de belangstelling voor vissen sinds enkele jaren sterk gegroeid, er zijn tot op heden opmerkelijk weinig experimentele data beschikbaar over de potentiële impact van onderwatergeluid op vis tijdens de constructiefase en al helemaal geen data van veldexperimenten. Atlantische kabeljauw is een vissoort die windmolenparken gebruikt als voedselgebied en ter bescherming tegen prooidieren. Kabeljauw staat echter ook onder druk door overbevissing en i s daardoor sinds kort geclassificeerd als 'kwetsbare soort'. In België, zijn de windmolenparken afgesloten voor visserij waardoor ze extra kunnen bijdragen tot het behoud en herstel van de kabeljauwpopulaties. Het is evenwel mogelijk dat toekomstige heiwerkzaamheden in het Belgisch deel van de Noordzee (BDNZ) een negatieve impact zouden hebben op de aanwezige kabeljauwen en zo de druk op de Belgische kabeljauwpopulatie verder zouden kunnen verhogen. Dit project zal aan de hand van een kooi-experiment in het veld de mogelijke impact van de constructie (het heien) van een windmolenpark op kabeljauw nagaan. Drie kooien met telkens 10 kabeljauwen zullen uitgehangen worden op toenemende afstand (50m, 2km, 17 km) van de heiwerkzaamheden en dit zal driemaal herhaald worden in de tijd. Op die manier worden ze elk blootgesteld aan een verschillend niveau van onderwatergeluid, wat zal toelaten om een schadelijke drempel te bepalen waarbij kabeljauw mogelijke verwondingen oploopt.