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Title

Food and ornament: use of shellfish at Ifri Oudadane, a Holocene settlement in NE Morocco

Abstract

Recent excavations of Ifri Oudadane, a prehistoric rockshelter on the Mediterranean coast of NW Morocco, yielded a rich marine and terrestrial fauna. We present an analysis of the shellfish remains (exoskeleton-bearing aquatic invertebrates) from the 2011 trench, covering the Epipaleolithic and Early Neolithic levels. A total of 4,415 liters of sediment contained 8,749 specimens (MNI) of at least 40 species of shellfish: 12 bivalves, 24 gastropods, one tusk shell, barnacles, crabs, and sea urchins. The mean abundance of shellfish was 2 MNI per liter. Limpets (Patellidae), topshells (Trochidae), mussels (Mytilidae), and rockshells (Muricidae) formed 98% of the total mollusk fauna and were part of the diet; limpets prevailed in Epipaleolithic levels and topshells in Neolithic ones. Evidence was found for a systematic butchering of topshells (Phorcus turbinatus): the shells in Epipaleolithic levels were mostly smashed while topshells in Neolithic levels were usually topped in a uniform way. Seven species of mollusks showed traces of manipulation and were used as ornament or tools. Species used as food, such as limpets, topshells, and mussels, never show any indications of being used as ornament or tools, and the mollusks that were used as jewelry or tools were not part of the diet.

Abstract in other language

Les récentes fouilles de l’abri préhistorique Ifri Oudadane (côte méditerranéenne du nord-ouest du Maroc) ont permis de découvrir une riche faune marine et terrestre. Nous présentons ici une analyse des coquillages de la fouille de 2011 couvrant les niveaux épipaléolithique et néolithique ancien. Un total de 4415 litres de sédiments contenait 8749 spécimens (MNI) de 37 espèces de coquillages: 12 bivalves, 24 gastéropodes, 1 défense, des balanes, des crabes et des oursins. L’abondance moyenne des mollusques était de 2 NMI par litre. Les patelles (Patellidae), les gastéropodes (Trochidae), les moules (Mytilidae) et les coquilles de roche (Muricidae) formaient 98% de la faune totale des mollusques et sont considérées comme faisant partie du régime alimentaire. Les patelles prédominaient à l’époque épipaléolithique et les gastéropodes au néolithique. On a trouvé des preuves d’un dépeçage systématique des gastéropodes Phorcus turbinatus; les coquilles des niveaux épipaléolithiques étaient le plus souvent écrasées tandis que les coquilles supérieures des niveaux néolithiques étaient généralement surmontées de manière uniforme. Sept espèces de mollusques présentaient des traces de manipulation et étaient utilisées comme parure ou outil. Les espèces utilisées comme nourriture, telles que les patelles, les gastéropodes et les moules, ne présentent jamais d’indications d’utilisation comme parure ou outil, et les mollusques utilisés comme parure ou outil ne faisaient pas partie du régime alimentaire. En plus des gastéropodes et des vertébrés terrestres, les mollusques et crustacés constituent une part importante de l’alimentation de ces groupes.

WebOfScience code

https://www.webofscience.com/wos/woscc/full-record/WOS:000579260100001

Bibliographic citation

Hutterer, R.; Schröder, O.; Linstädter, J. (2021). Food and ornament: use of shellfish at Ifri Oudadane, a Holocene settlement in NE Morocco. African Archaeological Review 38(1): 73-94. https://dx.doi.org/10.1007/s10437-020-09409-3

Topic

Marine

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