Institute record of Ecology, Evolution and Genetics group

Information

Type

Organization

Type

https://marineinfo.org/ns/institutes/types#Scientific

Name

Ecology, Evolution and Genetics group

Name

Ecology, Evolution and Genetics group@en

Acronym

VUB-bDIV

Parent institute

Vrije Universiteit Brussel; Faculteit Wetenschappen & Bio-ingenieurswetenschappen; Vakgroep Biologie; Ecology and Biodiversity

Address

Pleinlaan 2, 1050 Brussel, Belgium

Location

latitude

50.8225315

longitude

4.3910980

Description @en

The Ecology and Biodiversity research unit is currently in a phase of transition, following the retirement of Prof. dr. Nico Koedam (currently emeritus). The research group has ca. 30 years experience with developing projects on coastal foundation species, predominantly mangroves and seagrasses. The group has broad experience with research on mangrove functional physiology, mangrove ecology, dispersal ecology, biogeography and conservation (management), including socio-ecological systems, in close collaboration with Prof. dr. Farid Dahdouh-Guebas (Université Libre de Bruxelles and VUB). Currently, the work by Prof. dr. em. Nico Koedam and Prof. dr. em. Ludwig Triest is continued and further developed by Prof. dr. Tom Van der Stocken (VUB and NASA-Caltech Jet Propulsion Laboratory, JPL), in close collaboration with the mangrove research team at ULB and with Prof. dr. Bram Vanschoenwinkel at VUB (spatial ecology). While the general theme of research activities consists of the global ecology and biogeography of coastal wetland species, an important focus is on the interactions between mangroves (and also seagrasses) and climate change, using a multi-scale (local-to-global), multi-method approach. This includes climate-driven changes in their geographic distribution, their contribution to the marine and global carbon cycles, realised and fundamental niche estimates, as well as changes in ocean properties that may influnce the dispersal ecology in these systems, using in situ and ex situ experiments, numerical modelling, remote sensing, citizen science, and historical accounts (a.o. logbooks and photographs). In various projects collaboration (within Belgium) with VLIZ, the Royal Museum for Central Africa, UGent, and UHasselt is consolidated. Seagrasses are studied for their population genetic structure, dispersal and distributional patterns across coastal lagoons and wetland areas. Molecular markers are designed using the most recent technologies. Isolation-by-distance is tested by means of different models at various spatial scales, from continent-wide phylogeography approaches up to fine-scaled spatial analyses of clones and their resilience within a lagoon. A coastal and marine field in the group addresses the connectivity of (as for now) European and North African wetlands, in the Palaearctic migratory route of waders/seabirds. This research is based on fieldwork and on connectivity modelling. It has an explicit relation to EU nature legislation.

Description @nl

De onderzoeksgroep Ecologie en Biodiversiteit bevindt zich momenteel in een overgangsfase na de pensionering van Prof. dr. Nico Koedam (momenteel met Emeritaat). De onderzoeksgroep heeft ca. 30 jaar ervaring met het ontwikkelen van projecten op fundamentele kustsoorten, voornamelijk mangroven en zeegrassen. De groep heeft ruime ervaring met onderzoek naar functionele fysiologie van mangroven, mangrove-ecologie, verspreidingsecologie, biogeografie en conservatie (beheer), met inbegrip van socio-ecologische systemen, in nauwe samenwerking met Prof. dr. Farid Dahdouh-Guebas (ULB en VUB). Momenteel is het werk van Prof. dr. em. Nico Koedam en Prof. dr. em. Ludwig Triest voortgezet en verder ontwikkeld door Prof. dr. Tom Van der Stocken (VUB en NASA-CAltech Jet Propulsion Laboratory, JPL), in nauwe samenwerking met het mangroveonderzoeksteam van de ULB en met Prof. dr. Bram Vanschoenwinkel aan de VUB (ruimtelijke ecologie). Hoewel het algemene thema van de onderzoeksactiviteiten bestaat uit de mondiale ecologie en biogeografie van kustwetlandsoorten, ligt een belangrijk accent op de interacties tussen mangroven (en ook zeegrassen) en klimaatverandering, waarbij gebruik wordt gemaakt van een multi-schaal (lokaal tot mondiaal), multi-methodische benadering. Dit omvat klimaatgedreven veranderingen in de geografische verspreiding, de bijdrage aan de mariene en mondiale koolstofcycli, gerealiseerde en fundamentele niche-schattingen, alsook veranderingen in de eigenschappen van de oceaan die de verspreidingsecologie in deze systemen kunnen beïnvloeden, met behulp van in situ en ex situ experimenten, numerieke modellering, teledetectie, citizen science en historische verslagen (o.a. logboeken en foto's). In verschillende projecten wordt (binnen België) samengewerkt met VLIZ, het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika, UGent en UHasselt. Zeegrassen worden bestudeerd op hun genetische populatiestructuur, dispersie- en verspreidingspatronen over kustlagunes en waterrijke gebieden. Moleculaire merkers worden ontworpen met behulp van de meest recente technologieën. Isolatie naar afstand wordt getest met behulp van verschillende modellen en op verschillende ruimtelijke schalen, van continentale fylogeografische benaderingen tot fijnschalige ruimtelijke analyses van klonen en hun veerkracht binnen een lagune. Een kust- en marien onderzoeksgebied van de groep richt zich op de connectiviteit van (vooralsnog) Europese en Noord-Afrikaanse wetlands in de Palaearctische trekroute van steltlopers/zeevogels. Dit onderzoek is gebaseerd op veldwerk en op connectiviteitsmodellen. Het heeft een expliciete relatie met de EU-natuurwetgeving.