Project record of A biological valuation map for the Belgian Continental Shelf

Information

Type

Project

Name

A biological valuation map for the Belgian Continental Shelf

Name @nl

Een Biologische Waarderingskaart voor het Belgisch Continentaal Plat

Acronym

BWZEE

Description @en

• Context The continuously increasing socio-economical interest in marine resources urges the need for a decision making framework to objectively allocate the different user functions at the Belgian Continental Shelf (BCS). This calls for a spatial structure plan, preferentially firmly based on the concept of integrated marine management, in which biological value should be carefully taken into account. Unfortunately, so far an integrated view on the biological value of the BCS is lacking. A first attempt to assess the biological value of (parts of) the BCS exists, but this study only took into account one ecosystem component (i.e. macrobenthos) and non-extrapolated to the whole shelf, generally failing to provide an integrated, full-coverage Biological Valuation Map of the BCS.
  • Project description
  • Objectives This project aims at setting up a Biological Valuation Map (BVM) for the Belgian Continental Shelf. The general objectives of the project are therefore (1) to select criteria for biological valuation of the marine environment (2) to map the spatial distribution of well-studied ecosystem components at the BCS (i.e. macrobenthos and seabirds) (3) to create a full coverage baseline BVM for the BCS, based on the valuation of the macrobenthos and the seabirds (4) to upgrade the baseline BVM for selected areas, based on the valuation of hyper- and epibenthos.
  • Methodology Since no marine Biological Valuation Map has been set up in other parts of the world yet, a novel approach should be searched for. The generation of the Biological Valuation Map for Belgian marine waters should therefore preferably be based on the experience acquired during the actualisation of the terrestrial valuation maps: the creation of the marine Biological Valuation Map demands close cooperation with terrestrial experts, already in an early stage of the project. Because of fundamental differences between the terrestrial and marine ecosystem structure and functioning, a team of experts in terrestrial biological valuation and marine biology experts will search for an adapted approach for the biological value of the Belgian Continental Shelf (e.g. valuation criteria). The marine Biological Valuation Map should include and integrate information on all marine ecosystem components for which detailed spatial distribution data are available. At the Belgian Continental Shelf such data are primarily available for the macrobenthos and seabirds (macrobenthos: UGent-MACRODAT database; seabirds: IN database). To a lesser extent, but still useful from a valueing perspective, data on the spatial distribution of the epi- and hyperbenthos exist (UGent and DVZ databases). It was decided to base the biological valuation of the Belgian Continental Shelf on the spatial distribution of seabirds and macrobenthos (full coverage baseline Biological Valuation Map), while epi- and hyperbenthos data will be used as an upgrade (upgraded Biological Valuation Map for selected areas). The seabird database consists of a set of points where densities are known. In order to cover the entire Belgian marine area a GIS-aided inter- and extrapolation will be performed. Contrary to avifauna data, in which direct observations almost provide full-coverage information for numerous areas at the Belgian Continental Shelf, benthos data should be regarded as point data. To spatially extrapolate these point data, needed to obtain a full coverage spatial distribution map, a predictive model, based on the close link between the macrobenthos and its physical habitat, will be set up. Once developed and validated, the model will enable to extrapolate the spatial distribution of the macrobenthos to the full Belgian Continental Shelf, using existing data on the physical habitat (GIS-aided). Eventhough large databases on seabirds are available, there are still areas at the Belgian Continental Shelf (mainly the outer parts) with a poor coverage of data. Supplementary seabird counts will fill the gap in these areas. New samples on macrobenthos will be collected to ground-truth the predicted full-coverage distribution maps. Once a full coverage map of the spatial distribution of macrobenthos and seabirds is generated, these maps will be evaluated according to the set valueing criteria. Through a GIS aided combination of the different valuation maps (macrobenthos-seabirds and criteria) a full coverage base Biological Valuation Map will be attained. This baseline Biological Valuation Map will further be upgraded using data on the epi- and hyperbenthic value, within areas were information on these components is available (upgraded Biological Valuation Map for selected areas).

Description @nl

• Context De voortdurend stijgende socio-economische interesse in de Belgische zeegebieden benadrukt de noodzaak aan een beleidskader om een objectieve allocatie van de gebruiksfuncties op het Belgisch Continentaal Plat (BCP) mogelijk te maken. Dit noodzaakt het opzetten van een ruimtelijk structuurplan, bij voorkeur op basis van het principe van een geïntegreerd marien beleid, waarbij de biologische waarde een belangrijke rol speelt. Een geïntegreerd beeld van de biologische waarde van het BCP ontbreekt spijtig genoeg tot op heden. Een eerste aanzet hiertoe werd reeeds gegeven, echter slechts gebaseerd op één ecosysteemcomponent (macrobenthos) en niet gebiedsdekkend, waardoor geen gebiedsdekkend geïntegreerd beeld van de biologische waarde werd verkregen.
  • Projectbeschrijving
  • Doelstellingen Het algemeen doel van dit project bestaat eruit een Biologische Waarderingskaart (BWK) van het BCP op te maken. De specifieke doelstellingen van het project zijn daarom (1) selectie van criteria voor biologische waardering van het mariene milieu (2) in kaart brengen van de ruimtelijke verspreiding van goed bestudeerde ecosysteemcomponenten op het BCP (i.e. macrobenthos en zeevogels) (3) creatie van een gebiedsdekkende basis BWK voor het BCP, gebaseerd op de waardering van het macrobenthos en de zeevogels (4) verfijning van de basis BWK voor geselecteerde gebieden, gebaseerd op de waardering van hyper- en epibenthos.
  • Methodologie Voor zover gekend werd nergens ter wereld reeds een mariene Biologische Waarderingskaart opgesteld wat dit project dan ook bijzonder innovatief maakt. Het creëren van de mariene waarderingskaart zou bij voorkeur gebaseerd moeten zijn op ervaringen opgedaan tijdens de opmaak van de terrestrische Biologische Waarderingskaarten. Omwille van fundamentele verschillen tussen het mariene en het terrestische ecosysteem zal in een eerste fase van het project een team van experts in terrestische biologische waardering en mariene ecologie een aangepaste benadering zoeken voor de biologische waardering van het BCP (vb. waarderingscriteria). De waarderingskaart moet informatie integreren over alle mariene componenten, waarvoor gedetailleerde ruimtelijke verspreidingsgegevens beschikbaar zijn. Voor het BCP zijn dergelijke gegevens totnogtoe enkel beschikbaar voor het macrobenthos en de zeevogels (macrobenthos: UGent-MACRODAT databank; zeevogels: IN-ESAS databank). Minder gedetailleerd gekend, maar toch bruikbaar voor de biologische waardering, zijn verspreidingsgegevens van het epi- en hyperbenthos (UGent en DVZ databank). Er werd beslist om de biologische waardering van het BCP te baseren op de ruimtelijke verspreiding van zeevogels en macrobenthos (gebiedsdekkende basis BWK), terwijl de gegevens betreffende het epi- en hyperbenthos ter verfijning gebruikt zullen worden (verfijnde BWK voor geselecteerde gebieden). Een inter- en extrapolatie in GIS van zeevogeldata zal gebruikt worden om het volledige BCP te beslaan. In tegenstelling tot de gegevens betreffende de avifauna, waarbij rechtstreekse observaties bijna gebiedsdekkende informatie binnen het BCP geven, dient de kennis van het benthos beschouwd te worden als puntwaarnemingen. De ruimtelijke extrapolatie van deze puntwaarnemingen, noodzakelijk voor een gebiedsdekkende ruimtelijke verspreidingskaart, zal worden uitgevoerd aan de hand van een voorspellend model, gebaseerd op de relatie tussen het macrobenthos en de fysische omgeving. Eens dit model ontwikkeld en gevalideerd is, wordt het mogelijk om, gebruikmakend van bestaande gegevens over het fysische habitat, een extrapolatie van de ruimtelijke verspreiding van het macrobenthos over het volledige BCP uit te voeren met behulp van GIS. Hoewel er heel wat gegevens over zeevogels beschikbaar zijn, zijn er nog steeds gebieden (o.a. de randgebieden), waarvoor de gegevens onvolledig en fragmentarisch zijn. Aanvullende tellingen zullen deze hiaten opvullen. Via nieuwe macrobenthos staalnames zullen de voorspelde verspreidingskaarten aan de werkelijkheid worden getoetst. Eens de volledige ruimtelijke verspreidingskaart van het macrobenthos en de zeevogels is opgemaakt, zullen deze getoets worden aan de opgestelde waarderingscriteria. Door een GIS gestuurde combinatie van de verschillende waarderingskaarten (macrobenthos-zeevogels en waarderingscriteria) zal de gebiedsdekkende basis BWK worden opgesteld. Deze basiskaart zal verder verfijnd worden met epi- en hyperbenthos data, waar voldoende gegevens beschikbaar zijn (verfijnde BWK voor geselecteerde gebieden).

Parent project

Research action SPSD-II: Second scientific support plan for a sustainable development policy

Start date

2003-12

End date

2006-4